15本目満塁弾に歓喜 西武中村を変えたルーキー年の“１週間”
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「打の怪物」が「投の怪物」を木っ端みじんに打ち砕いた。
２４日の日本ハム戦で縦横無尽の活躍を見せたのが西武の中村（３１）。先頭打者の四回、１６０キロ右腕の大谷が投じた１５８キロの外角低めを見送ると、甘く入ったスライダーをひと振り。左翼上段に滞空時間の長いアーチをかけ、１０００本安打と３００号を同時に達成した。
さらに五回は１死満塁の場面で、１５９キロの直球を右翼に叩き込むグランドスラム。通算１５度目の満塁弾は日本トップタイ。
あの王貞治（現ソフトバンク会長）に並ぶ大記録を成し遂げた。
０８年に渡辺前監督（現ＳＤ）から「常にホームラン狙い」のお墨付きを与えられてからというもの、５度の本塁打王を獲得。それでいて記念球に興味はなく、「客席にボールの返還を求めたことは一度もない」（球団関係者）という。
■「今の僕のスイングでは打てません」
中村といえばまず語られるのがパワー。しかし、かつて西武で二軍監督を務めたこともある片平晋作氏（評論家）は、「真に評価されるべきは彼の目標設定の置き方です」と言う。
