本拠地スタメン五郎丸を待つ地元熱狂ファンの手のひら返し

　地元ファンを納得させるパフォーマンスが発揮できるか。

　スーパーラグビー（ＳＲ）クイーンズランド・レッズのＦＢ（フルバック）五郎丸歩（３０）が本拠地開幕戦となる５日のウェスタン・フォース戦のスタメンに抜擢されることになった。同僚選手が足首を負傷したため、タナボタで先発出場の機会が巡ってきたのだ。

　日本代表ＦＢには、昨年のＷ杯（イングランド）での活躍から、本拠地ブリスベンのファンの期待は高い。２月に行われた交流イベントには五郎丸目当てに１０００人近くが詰めかけたが、今後も地元ファンの支持を得られるかは働き次第だ。

　クイーンズランド州は多数の豪州代表選手を輩出するなど、国内でも有数のラグビーが盛んな土地柄。目の肥えたファンが多く、チームや選手に対してもシビアだ。豪州出身の選手はもちろん、助っ人となる外国人選手に対しては特に、期待通りの働きをしなければ容赦のないブーイングを浴びせるなど、熱狂的なファンばかり。

　ここ数年はグラウンドを離れても首脳陣や選手への個人攻撃が繰り返され、ＳＮＳなどで誹謗中傷するファンは少なくないという。これまで、そんな熱狂的なファンを恐れてレッズを退団した選手もいたそうだ。