不振の阪神鳥谷に恩師がエール 「記録より調整も選択肢」
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「どっか悪いとこでもあるんかなぁ……」
心配そうに語るのは、元早大野球部監督の野村徹氏（７９）。阪神・鳥谷敬（３４）の恩師である。開幕から精彩を欠き、打順は２１日の広島戦から７年ぶりとなる８番に降格。２５日のヤクルト戦では左翼席に２ランを放つも、その前の打席は２打席連続三振。打率．２４４、３本塁打、２２打点。打撃の調子はなかなか上がらず、４度のゴールデングラブ賞を誇る遊撃守備でも捕球ミスが目立つ。ここまで１６５８試合連続出場、６２６試合連続フルイニング出場を続けているが、「スタメンから外すべき」という意見も出始めている。野村氏に話を聞いた。
――鳥谷の状態をどう見ていますか。
「今、教え子の中で一番気にして見ているんです。本当のところはわからないけど、打撃の状態も良くないし、あんな守備をする子じゃない。まだ３４歳。普通にやれば打率．２８０は打てると思ってるんですけどね」
――原因はどこにあると感じていますか？
「捕手からの二塁送球を受け損なったりと、ミスが目立つこと自体考えられない。大学時代からあまり感情は表に出さないけど、強い気持ちでやってきた。人一倍練習して、人一倍ケアをしてきたし、股関節が柔らかく懐が深いのが長所だった。だから下半身かどこかを痛めて我慢しながらやってるのかなぁと。去年も肋骨を骨折しながらプレーし続けたようだし、痛い、かゆいは一切言わず、ずっと試合に出続けてきたんですから」
