初優勝の前橋育英も安心できず 関東Vで甲子園は10年で3校

昨夏制覇の東海大相模は関東大会４強どまり（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２５日、春の関東大会決勝で前橋育英（群馬１位）が横浜（神奈川１位）を下して初優勝した。

　夏の地方大会まで約２カ月。あまり時間がないだけに、春の関東王者なら夏だって強いはず。が、そうは問屋が卸さないのが高校野球の難しさでもある。

　昨夏の甲子園で全国制覇した東海大相模は、その前の春の関東大会準決勝で浦和学院に０－４と完敗。打ち込まれたエース小笠原（現中日）は、教訓を生かして夏は甲子園の胴上げ投手になった。

　優勝したがゆえの「油断」や他校からマークされる「重圧」などのマイナス面を指摘する球界関係者も多い。本紙コラム「鬼の視点」でおなじみの横浜高の元部長・小倉清一郎氏も「春勝つと、どうしても精神的に緩む。夏までの最後の追い込みに必ず油断が生じる」と指摘している。

　関東大会優勝校の最近１０年間の成績を見てみると、夏の聖地にたどり着いたのは、１３年の浦和学院、１１年の習志野、０８年の木更津総合の３校だけ。昨年までの２０年間では、甲子園まで行ったのが８度、行けなかったのが１２度。確率は４割だ。