U-19日本を初のアジア王者に導いた内山篤監督とは何者か
アジアＵ─１９選手権決勝で中東の難敵サウジアラビアをＰＫ戦の末に破り、この世代としては日本初のアジア王者に輝いた１９歳以下代表。
この快挙に主軸選手たちは一躍、知名度アップといったところだが、誰よりも名前と顔が売れたのは、試合中にピッチサイドで大声を張り上げて選手を鼓舞し、エネルギッシュな動きで目立ちまくっていた指揮官の内山篤（５７）だろう。
静岡・清水東高から国士舘大に進み、８３年に日本リーグ１部（当時）のヤマハ（現磐田）に入団した。身長１６７センチ、体重６０キロながら運動量豊富なボランチとして、８７－８８年シーズンの優勝に貢献し、日本代表にも選ばれた（通算２試合）。
引退後、０７年シーズン途中から磐田監督に就いたが、１６位に終わった０８年シーズンオフに解任。年代別代表のコーチなどを務め、１５年から現Ｕ─１９代表監督に就任し、今選手権で１０年ぶりにＵ─２０Ｗ杯出場権を獲得。「６試合無失点」で初アジア王者に彩りを添えた。
「小柄、太め、頭髪やや寂しげ……とオジサン然としたビジュアルが特徴的ですが、その素顔は熱血漢監督です。今選手権でも、ベンチ前に仁王立ちして『シュートで終われぇ～！』『足を止めるなぁ～！』と怒鳴り散らしていた。ゴールが決まれば大喜びし、選手がミスを犯せば頭を抱えて悔しがる。『試合中に興奮してしまって何を言っているのか、まったく分からない時がある』と内山監督の能力に疑問符をつけるサッカー関係者もいますが、熱い人であるのは間違いない」（マスコミ関係者）
Ｕ─２０Ｗ杯は来年５月に韓国で開催される。当然、内山監督はＷ杯本大会で采配を振るつもりでいるが、度が過ぎる直情径行タイプなだけに「監督交代の可能性もある」（サッカー記者）といわれているが……。
