福岡国際もローカル大会に 日本マラソンが陥る“負の連鎖”

１５年福岡国際では３位の佐々木もリオでは…（Ｃ）ＪＭＰＡ

　１２月４日号砲の福岡国際マラソンは、来年８月の世界陸上（ロンドン）の男子マラソン代表の選考会を兼ねている。来年２月の東京、３月のびわ湖毎日を含めて日本人１位となり、リオ五輪代表選考の派遣設定記録よりも３０秒も遅い２時間７分０秒を突破すれば、即代表に決まる。だが、現状で２時間７分を切れる日本選手はいない。

　宗茂・猛兄弟や瀬古利彦、中山竹通らがしのぎを削った８０年代は、国内レースでもテレビ中継の平均視聴率は４０％を超えることもあった。

　今はどうか。ある陸連関係者がこう言った。

「かつては、ボストンか福岡かといわれていたものです。それが今は、ローカル大会になってしまった」

　リオ五輪代表の選考レースだった昨年でも同９．９％、一昨年は同７・６％（ビデオリサーチ調べ）と、さらに低調だった。

　００年の今大会では、藤田敦史（当時２４）が、前年のベルリンで犬伏孝行が出した２時間６分５７秒を６秒更新して優勝。さらに０２年のシカゴでは、高岡寿成が２時間６分１６秒（日本最高記録）をマークした。以後、日本選手は２時間６分台の時計を出していない。