ヤンキース田中 “右肘不安なし”だからかかるエースの重圧

　ヤンキース・田中将大（２８）は今季、万全の状態でマウンドに上がれそうだ。

　２３日付（日本時間２４日）のＭＬＢ公式サイトによれば、ブライアン・キャッシュマンＧＭは田中の健康状態に関して「（チームのメディカルスタッフから）特に問題があるとの報告は受けていない」と明かしている。

　１４年に右肘靱帯を部分断裂した田中はメスを入れず、自然治癒力を高めるＰＲＰ（多血小板血漿）療法を選択。この治療の甲斐もあり、十分に回復したとみられる。

　田中は肘の不安から解放されたからだろう。

「今季はローテーションの先頭に立ち１年間戦い抜く」と、エースとして最低限のノルマである年間２００イニング登板を目標に掲げている。

　昨季までなら右肘への負担を減らすため、ジラルディ監督から登板間隔をあけるなど配慮されてきた。今季は年間を通じて中４日のローテーションを守る可能性はあるが、肘が万全だからこそ、ヤンキースのエースとして、それなりの結果を求められる。

　田中の契約には今季終了後、２０年までの残りの契約を破棄してＦＡを選択できる条項が盛り込まれている。しかし、過去３年間の実績（３９勝１６敗、防御率３．１２）では、仮にＦＡになっても今以上の好条件でオファーを出す球団は恐らくない。権利を行使せずに毎年、約２０億円以上の年俸を保証されているヤンキースに残留した方が得策だ。

　田中の２０年までの年俸総額は約７５億円で、現状では来季以降、チーム一の高給取りになる。高額な年俸に見合わない働きなら、契約を満了する前にチームに愛想を尽かされる。