アジア大会2個目の金獲得 高木美帆は“四刀流”が強さの源

■姉と組んだ団体で重圧払拭

　メキメキと成長を続ける一方で、プレッシャーは重くのしかかった。橋本聖子から「スケート連盟の宝」といわれ、日本スピードスケート史上最年少の１５歳で挑んだ１０年のバンクーバー五輪の結果は散々。１４年のソチ五輪は代表選考にさえ残れず、いつしか「大舞台に弱い」といわれるようになった。

　それを払拭したのがソチ代表の姉・高木菜那（２４）。１５年の世界距離別選手権で姉と組んだ団体パシュートで強豪のオランダチームに競り勝って金メダルを獲得してひと皮むけた。昨年のＷ杯では女子１０００メートルで初優勝。全日本選手権では全４種目で完全優勝を果たし、１４年ぶりの快挙となった。来年の平昌で８年分の屈辱を晴らすつもりだ。