レギュラー落ちの本田にロシアW杯まで代表保証の密約説

指揮官の信頼は厚い（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本代表のハリルホジッチ監督は、１３日のロシアＷ杯最終予選イラク戦（イラン・テヘラン）を見据え、昨７日の調整試合シリア戦の先発に「現時点でのファーストチョイスの選手を各ポジションに送り出した」（元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏）。

　トップにドイツ１部ケルンのＦＷ大迫勇也を置き、同１部ドルトムントＭＦ香川真司がトップ下を務め、攻撃的左サイドには同１部ベルリンＦＷ原口元気、右にはベルギー１部ヘントでゴールを量産したＦＷ久保裕也が入った。この久保の台頭で昨年１１月のＷ杯予選サウジアラビア戦から控えに降格したミランＦＷ本田圭佑は、この日も指定席となったベンチでキックオフの笛を聞いた。

　試合は０―０でハーフタイムを迎え、ハリルホジッチ監督が切った交代カードは、久保に代わって本田を送り出すことだった。

　後半３分にシリアに先制されたが、１３分にＧ大阪ＭＦ今野泰幸が同点ゴールを決めると日本がペースを握り、本田も２９分に右サイドをスルスルと抜け出し、右足で強烈なシュートを放つなど存在感をアピールした。