福留は2.2億円更改 虎ベテラン“厚遇”は世代交代の足かせ

１０００万円減の少額ダウンにとどまった（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１１日、阪神の福留孝介（４０）が契約更改交渉を行い、１０００万円減の２億２０００万円でサインした。

　今季は１２７試合に出場して、打率．２６３、１８本塁打、７９打点。ロジャースら助っ人は期待外れに終わり、主将としても選手と首脳陣のパイプ役を担った。数字だけで測れない部分はあるにせよ、もっと下げられてもおかしくないだろう。

「少額ダウンにとどまったのは、福留がレギュラーとして不可欠という判断なのでしょう。阪神のフロントはこの福留と鳥谷、糸井といったベテランがいないと戦えないとみている。今季は中谷将大（２４）が２０本塁打を放ち、ドラフト１位入団した大山悠輔（２２）も一時は４番を打つなど今後への期待を抱かせた。いつまでもベテラン頼みが続けば金本監督が掲げるチームの若返り、世代交代は一向に前に進まないのですが……」とは、阪神ＯＢだ。

　阪神は今オフ、２年契約が満了した金本監督と複数年で再契約した。一説では３年ともいわれている。一度も優勝していない監督に複数年契約を提示することは異例中の異例だ。それだけ再建に力を入れているというのに、いつまでもベテランを厚遇していれば、若手の芽を摘むことになる。