西武・外崎が語った 打撃好調は“魔法の1kgバット”にあり

六回に右越え５号本塁打（Ｃ）共同通信社

　眠りかけた山賊打線が目を覚ました。

　５日のＤｅＮＡ戦で西武が１試合４発の本塁打で快勝。口火を切ったのは外崎修汰（２５）だった。１点リードの六回、右翼席中段まで飛ばす５号ソロ。「打ったのはまっすぐ。２打席目にチェンジアップをヒットにできたとき、まっすぐを待ちながら対応できたので、３打席目もまっすぐ待ちしていた」と振り返った。

　この日は４打数２安打。好調の要因は２本のバットにある。練習を終えた外崎の手にはその２本が握られていた。１本はデサント社のバットでグリップには「Ｌ４４」の文字。昨季までつけていた背番号が刻印されたものだ。もう１本は他メーカーのもので「Ｌ７０」と刻まれている。

　外崎は言う。

「佐藤友亮（外野守備走塁）コーチのものをいただいたマスコットバットです。練習のときだけ使っていて、ティーのときと、フリー（バッティング）の半分はこれで打っています。試合で使っているこっち（Ｌ４４）より約１００グラム重くて１キロくらいあります。遠くに飛ばそうとして、どうしてもムダな力が入っちゃうんですけど、このバット（Ｌ７０）は重いので、バットの重みと遠心力だけで振れる。そうすると、最短距離でバットが出る。その感覚を身につけるためにやっているんです。使い始めたのは去年の中盤ごろからですね」

　昨季の打率を見てみると、４、５月は１割台。それが７、８月は２割８分台にあがり、９月には３割に乗せた。

　結果が出たため、春季キャンプでも同じルーティンで練習を継続。１キロバットの効果は大である。