大坂なおみ“天然の無邪気さ”は過当競争の外だから保たれた

「純粋ななおみを見習っていい」とはコーチのサーシャ・バイン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　全米決勝は、セリーナ・ウィリアムズが警告を３度受ける異様な幕切れだった。優勝セレモニーでの激しいブーイングが整然とした拍手に変わったのは、大坂なおみが司会者の質問を遮って、こう切り出したときだ。

「皆さんが彼女（セリーナ）を応援していたのに、こんな結果になってごめんなさい」

　泣き顔でしゃくり上げペコリと頭を下げた。

　勝者が敗者に対し「ソーリー」と言うことは、これまでもあった。ナダルがフェデラーに言ったこともある。だが、異様な状況下で２０歳の新人が口にした率直な言葉は新鮮で、我を忘れて興奮する大人たちをたしなめるようだった。

　テニスでは相手のミスも得点になる。言葉を換えれば、相手の失敗が己の得になるため、以前は相手のミスに対してスタンドは拍手しなかった。最近はダブルフォールトにさえ拍手が起きる。ゲームが高度化し、ミスが「ミスを導いた力」、ダブルフォールトは「精神戦の勝利」と解釈が変わり、競技はギスギスしてきたのだ。

　全米オープンは今年がオープン化して５０年目だった。最初の優勝賞金は男子１万４０００ドル（当時５０４万円）に対し女子６０００ドル。ビリー・ジーン・キングらの運動で１９７３年から男女同額になり、今年は３８０万ドル（約４億２５８０万円）に跳ね上がった