“構想外”香川＆“苦境”川島の胸中は…森保J未招集2人を直撃
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「そこ（スペイン）を中心に探しています。自身がイキイキとし、より自我を強調したものを移籍先ではトライしたい。まだまだ成長できると思っているし、次の（２２年カタール）Ｗ杯まで十分に時間はある。今は純粋にサッカーがしたい」と香川は＜所属クラブで出番を得ること＞に集中している。それが代表復帰への絶対条件だ。
■どこまでも前向きなＧＫ川島
川島は、ロシアＷ杯後に移籍した仏ストラスブールでリーグ戦出場はゼロ。ベンチ入りもわずか４試合。想像以上の苦境にあえいでいる。
「自分は夏の移籍期間の最後に決まったし、すでにチームの骨格ができていたので最初から難しい状態だった。でも少しずつ、地味ながら状況は変わってきている」と本人はどこまでも前向きだ。
ロシアで壮絶な批判にさらされながら、日本のゴールマウスを守り抜いた強靱な精神力は、依然として健在である。
川島不在の森保ジャパンでは、東口順昭（Ｇ大阪）ら３人のＧＫが横一線の状態にいる。
「重要なのは、日本人ＧＫが＜どれだけ世界レベルで戦っていけるか？＞です。一人一人が、その自覚を持つことが大事です」とＷ杯３大会出場の守護神は後輩にエールを送る。もちろん代表復帰を諦めてはいない。
地位奪回を果たすには――。１９年はクラブでの控え脱出が、何よりも最重要課題になるはずだ。
（サッカージャーナリスト・元川悦子）
