最終調整5回零封も 雄星には学ぶべき“メジャー常識”が山積

順調なスタートを切った菊池（Ｃ）共同通信社

　マリナーズ・菊池雄星（２７）が１３日（日本時間１４日）、アリゾナ州ピオリアで変則ルールの紅白戦に登板。５回を想定したマウンドは打者１８人に対し７２球を投げ、４安打無失点２四球５奪三振。キャンプ地最後の実戦マウンドで上々の結果を残し、登板予定のアスレチックスとの日本開幕シリーズ第２戦（日本時間２１日）に向けて弾みを付けた。

　オープン戦は３試合に登板し２勝１敗、防御率４・００。計９イニングで６三振を奪うなど、まずまずの投球を披露した。渡米１年目の日本人投手の多くが適応に苦労するメジャー公認球やマウンドへの不安はさほど感じさせなかった。順調なスタートを切った菊池にスコット・サービス監督は「大リーグについて学ばなければならない」と、メジャーのしきたりを身につけるべきだとアドバイスした。

　開幕後は、初めて経験する長距離移動を強いられる。米国西北端のシアトルを本拠地とするマリナーズの年間総移動距離は約８万キロに及ぶ。３０球団最長の過酷な移動はマリナーズの敗因のひとつとすらいわれる。中でも、西海岸から東海岸への移動はきつく、３時間の時差に加えて、体内時計まで狂ってコンディションにも影響を及ぼしかねない。食事も含めた不慣れな米国の環境に適応する必要がある。