巨人“脆弱な救援陣”で開幕へ…昨季二の舞へ致命的とOB指摘

最後のオープン戦を白星で締めくくった原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨季２４ホールドでチームトップだった元セーブ王の沢村が、春のキャンプでリリーフ失格の烙印を押され先発転向。リリーフエースとして長年チームを支えてきたマシソンは、感染症の「エーリキア症」を発症し、６月の復帰を目指している状況だ。期待された元ドラ１鍬原も早々と不調で脱落。この日、登板した上原も試合後に二軍落ちが決まった。宮本コーチは「もう少しスピードがほしい」と最速１３５キロの球威を問題視。２番手で３失点した育成出身の坂本工、田原も二軍に降格した。

　かくして新勝利の方程式は新外国人のクック、吉川光、大江、桜井らが担う。原監督は「昨年の反省はそこ（救援）。（今季は）昨年いなかったメンバーがほとんど。若いブルペン陣にはなるけど、大きな期待を持って向かいたい」とガラリと顔ぶれが変わりそうなメンバー構成を前向きに捉えている。

　しかし、巨人ＯＢで評論家の高橋善正氏はこう言った。

「最も不安なのがクローザーを任されそうなクック。オープン戦も抑えたり、抑えられなかったり（６試合で防御率６．００）。この日は直球、変化球共にまとまってはいたが、簡単に２死を取った後に四球。依然として制球面の不安が拭えません。かねて言われているセットポジション、牽制、クイックにも不安があるのは明らか。前日の試合では走者を出してから死球を与えて失点するなど、セットになると途端にバタバタする。マウンドで怒りをあらわにする場面もよく見かける。昔、抑えを務めたクルーンを彷彿させますが、クルーンほどのスピードもありません。あれでは１点差のしびれる最終回に投入するのは怖いですね」