青息吐息ケプカ“貯金”に救われ…ウッズ以来の全米プロ連覇

メジャー４勝目（Ｃ）ロイター／ＵＳＡ ＴＯＤＡＹ Ｓｐｏｒｔｓ

【全米プロゴルフ選手権】

「モンスターコース」に強風が吹いたことで劇的な最終日となった。

　首位発進は通算１２アンダーのＢ・ケプカ（２９）。世界ランク３位、メジャー３勝の実力者が大会史上最多となる２位と７打差でスタートすれば勝者は決まったも同然、と誰もが思ったはずだ。

　ところが、この日は３日目までとは逆の強い南風が選手たちのボールコントロールと距離感を狂わす。そんな中でも２位スタートのＤ・ジョンソン（３４）は前半３バーディー、ノーボギー。一方のケプカは前半イーブンで折り返し、１０番のバーディーで１３アンダーと伸ばすも、直後にまさかの悪夢が待っていた。

　１１番から第１打が左右に曲がり、１４番（パー３）はグリーンオーバーで４連続ボギー。ジョンソンが１５番で３メートルのバーディーパットを決めて１打差まで迫られ、ケプカの表情がみるみる変わる。大逆転のチャンスが訪れたジョンソンは１６番の第２打でグリーンオーバー、１７番も第１打をグリーン右奥のラフに外し連続ボギー。勢いがピタリと止まった。