捕手難で楽天クビの嶋に特需 “打てる捕手”残留も追い風に

エース則本（右）を１年目から支えた嶋（Ｃ）共同通信社

　日本ハムの鶴岡慎也（３８）もそうだ。１３年オフに日本ハムからソフトバンクへＦＡ移籍。１７年の先発マスクは２試合のみだったにもかかわらず、出場機会を求めてＦＡ権を行使する。３６歳で日本ハムに出戻り、今季からはバッテリーコーチ兼任捕手として３５試合でマスクをかぶった。

　嶋の特需に拍車を掛けたのが、ＦＡ権を取得した広島・会沢翼（３１）の早期残留表明だ。会沢は正捕手としてチームのリーグ３連覇に貢献。今季はリーグトップの得点圏打率・３５１と勝負強さを見せた。「打てる捕手」はどの球団もノドから手が出るほど欲しい。しかし、早々と残留を決め、会沢を狙っていた球団が嶋に目を向けることになったのだろう。

■伊藤光はＤｅＮＡ最長４年契約

　楽天からは年俸１億円からの大幅ダウンを提示されていた嶋。このままいけば、ダウンどころか１億円からの大幅な上積みも期待できる。

　２３日にはＦＡ権を取得していたＤｅＮＡの伊藤光（３０）が４年総額４億５０００万円プラス出来高でサイン。今季は８４試合で打率・２５４、８本塁打ながらＤｅＮＡになって最長の大型契約を勝ち取った。捕手不足ゆえの厚遇だ。