巨人に山口俊の後釜問題…首脳陣「若手にチャンス」の真意

昨季2019年の投手陣。山口（中央前列）の穴を誰が埋めるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨季１５勝投手の穴埋めはできるのか――。巨人の一番の課題が、昨季最多勝で、ブルージェイズへポスティング移籍した山口俊（３２）の後釜探しである。

　先発投手はこのオフの補強ポイントだったが、ＦＡ戦線では美馬を取り逃がすなど後手に回った。その分、原監督や元木ヘッドコーチ、宮本投手チーフコーチは盛んに「若手にはチャンスがある」と尻を叩く。特に宮本コーチは「若手出てこい」と連日ハッパをかけるのに躍起である。

　確かに戸郷翔征（１９）、高田萌生（２１）、古川侑利（２４）といった若手有望株は、いるにはいる。宮本コーチは宮崎１次キャンプで、昨年は１７人だった一軍投手を２０人に増員するとし、サバイバルの要素を強めているが……。

　巨人のあるコーチが「山口の穴はまずは新外国人のサンチェス（３０）に期待しています。でも、もし使えなかったらピンチですよね。その分、若手にはチャンスがある年だと思いますけどね」と話すように、まずは昨季韓国リーグで１７勝を挙げた助っ人右腕頼み。その後に誰か新星が台頭してくれれば、といったところのようだ。