ロッテ佐々木 コロナ禍に乗じて「5月開幕」一軍デビューも
ロッテのドラフト１位・佐々木朗希（１８）が２７日、プロ入り後初めて変化球を交えての打撃投手を務めた。
左の安田尚憲（２０）と右の山口航輝（１９）に対し、それぞれ２０球ずつ。直球のみだった前回とは違い、この日はスライダー、フォークも投げた。直球の最速は１５６キロ。安打性の打球は２、３本だった。安田は「高めの直球に強さを感じた」と言い、山口は「マジで見たことのない速さ。怖さを感じた。ヤバかった」と白旗だった。
次回は４月３日のシート打撃に登板予定。佐々木朗は「今度は球種を伝えないので、打者の反応がもっと実戦的に見られる」と腕をまくった。
ＮＰＢの井原事務局長はこの日、阪神・藤浪らが新型コロナウイルスに陽性反応を示したことを受け、「今は（４月）２４日の開幕を目指すということで準備を進めている」と開幕日に変更はないとした。しかし、広島の主砲・鈴木誠也が「選手に（感染者が）出た以上、４月２４日の開幕は難しいんじゃないかと思います」と言ったように、開幕がさらに延期となる可能性も出てきた。
「東京五輪の１年程度の延期が決まり、プロ野球は中断する必要がなくなった。全日程を消化できる範囲の５月に開幕が延期される可能性は十分ある。そうなると、佐々木朗が開幕に間に合ったとしても不思議ではない。来月３日のシート打撃から１カ月もありますから。もちろん首脳陣は、急がせる気はさらさらないが、早くもモノの違いを見せている。ファームでの登板を経て、遅れに遅れた開幕早々の時期に一軍合流という青写真も見えてきます」（球界関係者）
視察した井口監督は「（打者からは）全部が厄介」と驚いた様子。コロナ禍の混乱に乗じ、まさかの開幕一軍もあるというのだ。
