手倉森監督「拓実が世界を切り拓けば、おまえも成る」

ゴール前で体を張った守備を見せる室屋（Ｃ）ロイター＝共同

　欧州基準を体感しつつあるものの、日本代表での右ＳＢ争いは非常に厳しい。ハノーファーからマルセイユにステップアップし、５シーズン目を迎える酒井宏樹が君臨しているからである。

「カメルーン戦を見ながら『やっぱりすごい選手だな』と。アフリカ相手でもフィジカルの部分で対等以上に戦っていた。ホントに見習う部分が多いと感じてます」と改めて４歳上の先輩への敬意を口にする。

　さらに、この試合でＡ代表デビューをした菅原由勢（ＡＺ）も控えている。菅原は２０歳だが、欧州組としては室屋より１年先輩。しかも彼は１０代の頃から「内田篤人の再来」と言われるほどの逸材だった。彼らとの競争に勝ち、定位置をつかむために何が必要か。

　室屋はその答えにたどり着いたという。

「自分の良さは攻撃参加で何回も仕掛けていけるところ。（３バックの）ウイングバックに入った時には、前線から強く守備にいけるとか、２列目から飛び出すとか、そういう運動量の部分が勝負するポイントになってくるのかな、と思います」