日ハムは穴どう埋める？有原と西川が来季メジャー挑戦確実

日ハムの西川遥輝（左）と有原航平（Ｃ）日刊ゲンダイ

　２００３年以来、１７年ぶりで２年連続Ｂクラスに低迷した日本ハムに大きな動きがありそうだ。

　有原航平（２８）と西川遥輝（２８）がこのオフ、ポスティングシステムを利用してメジャー挑戦することがほぼ確実になったのだ。

　有原は昨年最多勝を獲得したエース。西川は走攻守と三拍子そろい、３度盗塁王を獲得したキャプテンだ。

　日本ハムは「ドラフトと育成」が看板。素質ある選手をドラフトで獲得し、できるだけ早く一人前に育てる。若手に活躍の場を与えるため、ときには主力をＦＡやトレードで放出することもいとわない。他球団以上に活発な新陳代謝を繰り返すことで、一定のチーム力を保ってきた。それもこれも素質ある選手の獲得と、独自の育成システムがあればこそだった。

　しかし、チームは２年連続Ｂクラス。選手のスカウティングに問題があるのか、育成システムに狂いが生じているのかはともかく、ここ数年は若手が思うように育っていないのだ。

　例えば１７年のドラフト１位の清宮幸太郎（２１）は打率・１９０、７本塁打、２２打点。同じ１７年の高卒ドラフト１位の村上（ヤクルト）に大きく水をあけられている。翌１８年のドラフト１位の吉田輝星（１９）は５試合に登板して０勝２敗、防御率８・４１。４日の西武戦は自己ワーストの８失点、５日、登録を抹消された（数字はいずれも６日現在）。