フェンシング男子エペ団体「金」見延和靖<1>番狂わせに見えた激戦は「当たり」のトーナメントだった

見延和靖（34歳、フェンシング男子エペ団体、金メダル／ネクサス）

優勝を決め、加納（左）に駆け寄る見延（右2）／（Ｃ）共同通信社

　歴史を動かした。

　日本フェンシング界に初めて金メダルをもたらしたエペ男子団体（世界ランク８位）。１回戦で米国（同10位）に最大８点のリードを許しながら逆転勝利を収めると、準々決勝では世界ランク１位のフランスを撃破した。

「個人戦で振るわない結果に終わってしまったのが逆に良かったのかも（自身は10位。山田優の６位が最高順位だった）。メンバー全員が団体でもう一度集中しやすくなった。もうひとつは男子フルーレの敷根崇裕の活躍が結構大きかった。結果はベスト４でメダルには届かなかったけど、チームみんなで観戦しながら熱くなって、『フェンシングは見ていても楽しい。次は僕たちだ』と盛り上がりました」

■強豪ROCや世界ランク１位の仏を撃破

　敷根の熱戦から４日後、倒した相手は強豪のROC（ロシア・オリンピック委員会＝世界7位）やフェンシングのお膝元フランス。一見すれば番狂わせに映る快挙も、見延には“必然”だった。

「フランスやROCは確かに優勝候補のチームですが、意外と日本との相性はすごくいいんです。フランスとは直近の結果でいうと２連勝中。逆に、スイスや中国に嫌な印象を持っていた。今回、自力で出場枠を取れず、開催国枠で一番低いシードからのスタートになったので覚悟していたんですけど、いざトーナメント表が発表されたとき『あれっ？』と。これは意外と当たりかもしれないなと。一見すると厳しいトーナメントでも、僕たちとしては突破する糸口の見えたトーナメントでした」