錦織圭はジョコから1セット奪うも全米3回戦敗退…5セットマッチでまた“息切れ”露呈
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出だしは良かった。日本時間５日の全米オープンテニス３回戦で、年間グランドスラムを目指すジョコビッチ（34）から第１セットを先取した錦織圭（31）。
早めに仕掛けるいつものスタイルではなく、深いショットでラリーに持ち込み、相手のミスを誘った。ジョコは第１セットだけで20本の凡ミスをしたほど。錦織がジョコからセットを奪ったのは３季ぶりだ。
しかし、第２セットから失速。結局、７―６、３―６、３―６、２―６で敗れ、対ジョコはこれで17連敗。試合後の本人に言わせると「早く打ちにいってのミスが出始めた」という。
「錦織にはテクニックがあるから、戦術を変えられる。その強さはジョコビッチだけでなく、他の選手も熟知しているのですが、それが長続きしない。どこかで必ず穴があくことも、誰もが分かっているのです」と、スポーツライターの武田薫氏がこう続ける。
「この日もそうですけど、例えば１回戦は６―１、６―１と、１、２セットを圧倒しながら、３セット目を落とした。相手は錦織がどこかで必ずつまずくと分かっているからあきらめないし、余裕をもって戦える。５セットマッチの４大大会はなおさらです。錦織はまだグランドスラムに次ぐ格付けのマスターズ1000も勝っていない。なので、まずはマスターズを目標に、３セットで勝ち切る形をつくるべきだと思いますね」
