五輪卓球金・伊藤美誠に何が？ 国内3大会連続敗戦のウラ側と五輪選考めぐるゴタゴタ

ポイントを奪われ悔しがる伊藤美誠（Ｃ）共同通信社

　苦戦が続いている。

　14日に幕を閉じたTリーグ個人戦。優勝したのは東京五輪で3つのメダルを獲得した伊藤美誠（21）、ではなく早田ひな（22）だった。伊藤はベスト8で姿を消した。

　今年6月の世界ツアーで優勝するなど、海外での活躍は依然としてめざましい伊藤だが、ここ最近は国内での苦戦が目立つ。4月のアジア大会では当時17歳だった木原美悠（18）に敗戦。国内選考会は3大会連続で優勝を逃した。

「（国内で）負ける回数が増えている。勝ち続けるって難しい。中国選手とはまた違い、国内での自分自身の実力はこのくらいなんだと知れた。そういう部分でも勝っていくのが本物。どんな場面でも大丈夫という状態に持っていくことが大切」

　伊藤はTリーグ個人戦の敗戦後、こう危機感を口にした。

■頑なに拒否してきたTリーグに参戦

　女子シングルスの世界ランクトップ4はすべて中国選手。彼女たちは国内の「超級リーグ」で研鑽を積み、世界戦でも敵なし。伊藤の言うように、相手が誰であろうと勝つのが「本物」ではある。