オリ主砲杉本に続き“打てる捕手”森友哉も負傷…それでも負けない原動力は中嶋監督の手腕

ルーキー茶野篤政も2安打1打点の活躍（Ｃ）共同通信社

　打ちも打ったり16安打ーー。

　10日、楽天を猛打で粉砕したのがオリックスだ。先発全員安打を含む16本のヒットを放ち、8－2の完勝。12球団最速の20勝到達を果たした。

　この日は4番打者で捕手の森友哉（27）が登録抹消。マスクを被った7日の西武戦でファウルチップが右つま先に直撃し、骨挫傷と診断された。もっか森はリーグ2位の打率.308、16打点はチーム2位、5本塁打は同3位だ。リーグトップの8本塁打を打っている杉本裕太郎（32）も、去る4日に左ふくらはぎのケガで登録抹消されている。

　そんな中軸打者2人を欠きながら、しかし、強い。杉本が戦列を離れた4日以降、4勝2敗と順調に貯金を増やしている。たまたま好調なだけなのか、それとも何が要因があるのか。注目すべきは中嶋監督のハンドリングだ。

　この日でいえば、森と入れ替わりで一軍に昇格した福田周平（30）。不調で二軍落ちした4月10日以降、ファーム暮らしが続いていたものの、昇格即「2番・左翼」で起用されると、二回に適時打を放ち、期待に応えた。