石浦が引退で「間垣」襲名…内弟子にしていた元横綱・白鵬ジワリ勢力拡大の予感

人材不足にあえぐ親方に恩を売ることも

勢力を拡大しそうな宮城の親方（右）／（Ｃ）共同通信社

　角界OBは「それだけではない」と、こう続ける。

「有望な小学生や中学生がいたら、『鳥取城北で強くなって、うちの部屋に来なさい』と紹介し、人材を確保することもできる。実際、宮城野部屋の北青鵬はそのルートで進学、入門しています。間垣親方は独立はせず、部屋付きとして宮城野部屋を支えていくのでしょう。部屋付きは基本、全国を飛び回って力士を勧誘する時間に不自由しない。しかも、それを行うのが鳥取城北相撲部総監督の息子ならば、将来の角界入りを希望する子たちの説得もスムーズです」

　加えて人材不足にあえぐ親方に恩を売ることもできる。

「日大の田中前理事長はかつて相撲部総監督も兼任。OBが師匠を務める部屋に卒業生を入門させ、アマのみならずプロにも絶大な影響力を築いた。自分の指示に従わない部屋には卒業生を入門させず、『おまえはあの部屋に行け』という指令を拒否した力士を日大から事実上の出禁にしたりもした。鳥取城北に太いパイプをもつ石浦を内弟子にしていた白鵬も同様で、『宮城野親方に従えば弟子を融通してくれる』と評判が広がれば、例えば理事選の票集めなどにも有利になるでしょう」（前出のOB）

　白鵬にとって、石浦はこれ以上ない武器になるというのだ。