永田洋光スポーツライター
出版社勤務を経てフリーになり、1988年度からラグビー記事を中心に執筆活動を続けて現在に至る。2007年「勝つことのみが善である 宿澤広朗全戦全勝の哲学」（ぴあ）でミズノスポーツライター賞優秀賞を受賞。近著に「明治大学ラグビー部、復活への軌跡」（洋泉社）などがある。
プールD2戦目の強豪、世界6位イングランドに異変が！ 日本代表に勝機が見えてきた
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ジャパンにすれば、立ち上がりからリスクを背負って積極的にアタックを仕掛け、イングランドの巨漢FWからスタミナを奪って主導権を握りたい。そのためには、リーチ、姫野和樹、そして出場停止が2試合で済めばこの試合に出場可能となるピーター・ラブスカフニのFW第3列が、タックルが起こった接点へと駆けつける「レース」でイングランドの選手に勝ち続けることが必要だ。
イングランドも、彼らのスタートを遅らせるべくセットプレーで圧力をかけてくるだろうが、それをはねのけてレースを制すれば、得点のチャンスが増えてゲームをコントロールできるだろう。
もちろん、ジャパンが世界ランク1位のアイルランドと同じようにイングランドに圧力をかけ続けられるかどうかは未知数だ。しかし、主力選手の退場問題で揺れるイングランドに、たとえ相手がベストメンバーを揃えてきてもスピードで上回って勝つ、と意思統一すれば、勝機は訪れる。
つまり金星をつかむか否かはジャパンの「覚悟」にかかっているのだ。（つづく）
