吉田輝星は日ハムが単独指名 “ドラフト目玉”不人気の理由

チームメイトから胴上げされる吉田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　夏の甲子園準優勝投手にして、人気や知名度はピカイチ。にもかかわらず１位入札はゼロ、クジで外した球団が８つもありながら、日本ハムの単独指名だったのが金足農の吉田輝星だ。

「うれしいです。たくさんの人が名前を呼ばれている中で、自分の名前が呼ばれて安心しました。（日本ハムは）大谷選手や清宮選手らドラフト１位の高校生だった先輩たちがすごく活躍しているので、自分も一緒に活躍したい」

　指名直後のインタビューで本人がこう言ったように、同じ高校生の根尾や藤原や小園が先に名前を呼ばれただけに「安心した」のは本音だろう。

　それにしても「ドラフトの目玉」といわれた吉田が外れ１位、おまけに指名したのが日本ハムだけだったのはなぜか。

「吉田自身に問題があるわけではなく、あくまでも他の選手との兼ね合いでしょう」と、セ・リーグのある編成担当がこう続ける。

「いい投手は毎年のように出てきますが、今年ほどセンターラインを守る野手に逸材がそろうケースは珍しい。遊撃の根尾と小園、中堅の藤原と辰己は、いずれも何年も続けてレギュラーを張れる選手ですからね。どのチームもセンターラインを守る選手は重要視しているわけで、彼らクラスの逸材が来年も出てくる保証はどこにもない。それだけに、競合も覚悟で遊撃、中堅を守る彼らへの指名が集中した。吉田も今年じゃなければ、間違いなく１位で競合していますよ」