中日・根尾育てる荒木コーチ 現役生活23年間の答え合わせ

中日・根尾（左）の育成も期待されている荒木コーチ／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さる３日、１日限りの現役復帰を終えた。

　引退試合となったロッテとのオープン戦。中日の荒木雅博（４１）はプロ入り以来、最初で最後となる「ＤＨ」で出場した。二塁での出場は「（選手の）邪魔をしたくない」と固辞したが、春季キャンプでは選手に交ざって練習する場面も。ドラフト１位の新人、根尾昂が受けるノックに飛び入り参加し、「３月３日があるから」とキレのいい動きを見せた後、笑顔でこう言った。

「今の目標は開幕までにもう一度（選手として）契約してもらって、７月までに支配下を勝ち取ることだね」

　職場は二軍。昨季まで選手兼任だったコーチ職は専任になった。「会話はいっぱいしていきたい」と言うように、キャンプでは練習の合間の移動中も選手との貴重なコミュニケーションの場に活用。話す相手は選手だけではない。練習が終わるとコーチのほとんどが車で宿舎へ帰る中、英智外野守備走塁コーチと歩きながら２人だけのミーティングを行っていた。

■成功より失敗を教える

「今のところ、（コーチとして）持っているのは自分の経験に基づくものだけ。でも、オレと同じことをやっても選手はうまくなるわけじゃないから、そこは人に（指導法を）聞いたり話したりもするんだけど、『こうやればうまくいく』じゃなく『これはやらない方がいい』という成功より失敗を教えてあげたい。ミスは何度もするもの。だけど、その回数が減るようにできれば。オレが教わってきたことを（ものにするまで）自分が３年かかったんだとしたら、選手にはそれを噛み砕いてなんとか２年で分かるようにしてあげたい」