理想の打順を「1番から9番までイチロー」と答えた野村監督

プロ野球両リーグ・個人タイトル表彰式で肩を組む巨人・王貞治と南海・野村克也両選手。入団12年目の野村は戦後初の三冠王を獲得、7年目の王は本塁打と打点がトップで、共にリーグMVPに選ばれた＝1965年11月（Ｃ）共同通信社

「王になあ、みんな持ってかれた。本塁打、打点でしょ。オレの記録なくなっちゃった」

　通算打撃成績を、５歳下の後輩・王に抜かれた。そのことを話すのに悔しそうではなかった。しょうがないよと、あきらめた口調で反発心などみじんも感じさせなかった。打撃成績に関しては、あきらめのつくほど数字の差は大きく、敗北感をおぼえるレベルにはなかったようだった。

　王貞治の人間性や真摯な態度に好感を持っていた。長嶋茂雄とは違うタイプだった。巨人を去った野球人というので、監督としてライバル心を持つ相手でもなかった。

　むしろ、監督としてはオレのほうが上と、それは実績も証明していることで、この優越感が打撃成績の敗北感を凌駕していたと思う。それは、野球観の違いを聞いたとき、はっきり知らされた。

　王監督は理想のオーダーを聞かれて言った。

「そりゃあ、全員ホームランバッターがいいよ。１番から９番まで」

　ホームランの魅力については、「一打で１点でしょ。効率いいよね。ホームラン打ってベース一周するでしょ。相手、だれも動けないんだよね。あれはいい気分だったね」と、素直に朗らかに言う。