コロナで米スカウトに異変 日本スルーで台湾と韓国に触手

３年契約でブルワーズに入団したリンドブロムは韓国プロ野球の元MVP（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　新型コロナウイルスの世界的な感染拡大が続く中、メジャーのスカウトが動きだした。

　大リーグでは３月のオープン戦中止と同時に、各球団がスカウト活動を停止。全てのスカウトは選手側との接触を禁じられたが、去る４日に一部が解禁された。テレビ電話やＳＮＳなどを通じて選手や代理人と連絡を取ったり、プレーの動画などのデータ収集が可能になった。

　米国内では感染者が後を絶たないこともあり、依然として選手や関係者との接触は厳禁。ア・リーグの環太平洋スカウトは、球団からプライベートでもレストランなどでの食事を控えるように通達されているそうで、守らなかった場合は罰金１０００ドル（約１０万８０００円）が科されるという。

　日米の球界はプロ、アマともレギュラーシーズン実施のメドすら立たないまま。米スカウトは日米の選手に関しては自身の目で評価のしようがないのが現状だ。

　日本球界には今オフ、ポスティングシステムを使ったメジャー移籍を模索する選手が少なくない。巨人・菅野、ヤクルト・山田哲、ソフトバンク・千賀ら各球団の主力が海を渡るとみられている。中でも、メジャーが早くから動向を探っていたのは菅野、千賀の日本を代表する右腕。一時は総額１００億円規模の条件提示を行う球団もあるといわれたが、コロナ禍で状況は変わってきた。メジャーのスカウトが実際の投球を視察できないため、故障リスクを判断しづらいこともあり、リストから外す可能性が出てきたというのだ。