セは巨人が独走か…白熱するかは阪神と中日次第と橋本清氏

昨22日、都内ホテルで出陣式を行った巨人（代表撮影）

　今年も巨人の独走、という予想が多い。

「戦力的にはそうでしょう。菅野、戸郷、サンチェスの３本柱は計算できるし、ストッパーの中川も盤石。オープン戦で打線に元気がなかったとはいえ（12球団中６位のチーム打率.236）、能力が高く経験豊富な選手が揃っていますから」

　とは、評論家の橋本清氏。となれば、昨季と同様、セ・リーグは早々とペナントレースの灯が消えることになるが、「昨季２位の阪神、３位の中日次第でしょう。どちらも投手力は巨人にひけを取りません。矢野監督、与田監督からは、今年こそは！　という覚悟を感じます」と、こう続ける。

「阪神は開幕投手に藤浪を、中日は福谷を指名した。エースの西勇、大野はそれぞれ２カード目の先発に回りました。どちらも調整の遅れが理由とされていますが、違うでしょう。両球団の絶対的エース２人が開幕カードの先発を外れたことで、西も大野も４月末までに６試合ずつある巨人戦のカード初戦に先発することになります。矢野、与田両監督が対巨人に照準を絞っていることの証しでしょう。監督が旗印を鮮明にすれば、選手もその気になるものです。今年はセでもクライマックスシリーズが実施されますが、最後まで２位狙い、３位狙いに走らず、あくまで優勝を目標に打倒巨人の戦いを徹底すれば、白熱したペナントレースが期待できます」