香川は今季も冷や飯？ マンＵ「背番号２６」の呪われた歴史

スウォンジー戦はベンチに入るのがやっと／（Ｃ）ＡＰ

　マンチェスター・ユナイテッドが、プレミアリーグ開幕戦（現地１６日）で、まさかの敗戦を喫した。本拠地で行われたスウォンジー戦。後半８分のＦＷルーニーの同点オーバーヘッド弾もむなしく１─２でタイムアップ。地元開幕戦の敗戦は７２年以来、４２年ぶりの屈辱である。

　ベンチスタートの日本代表ＦＷ香川真司（２５）は、９０分間ベンチを温め、ＦＷナニ、ＭＦフェライニの攻撃系選手が途中出場する姿を見送るしかなかった。

　もっとも、開幕戦のベンチ入りはＦＷファンペルシーとウェルベック、ＭＦバレンシアとキャリックの戦線離脱のおかげ。むしろベンチ入りできたことを喜ばないといけない状況だ。なぜなら、自身の実力不足とブラジルＷ杯前から不調を引きずっていること以外に、「背番号２６の呪い」によって香川は窮地に追い込まれている――というありがたくない噂が、ネット上で拡散中だからだ。

「９３年夏、練習生からプロ契約を勝ち取って背番号２６を付けたＤＦキャスパーは、同年代の＜花の９２年組＞と呼ばれたベッカム、ギグス、スコールズ、ネビル兄弟ら実力派のカゲに隠れ、まったく出番なし。９０年代後半、イタリア代表ＧＫタイービは在籍半年でお払い箱になりました。２０００年代に入るとＭＦピュー、ＤＦバーズリーが２６を背負ったものの、ピューは在籍２季で、バーズリーは１季限りで解雇通告。香川の前に２６番を付けたＭＦオベルタンは、２季在籍して１１年春には放り出されました」（サッカー専門誌編集者）