地区Ｓ優勝のカージナルス 好リード冴えるモリーナが牽引

リーグ優勝決定戦進出で喜ぶモリーナ／（Ｃ）ＡＰ

　今やナ・リーグの強豪に位置付けられるのがカージナルスだ。今季は出遅れながら、中盤以降は安定して勝ち星を積み重ね、４年連続ポストシーズン進出。ナ・リーグ地区シリーズではドジャースを３勝１敗で下し、リーグ優勝決定戦へ進んだ。

　指揮を執った１６年間でワールドシリーズを２度制するなど、黄金時代を築いたトニー・ラルーサ前監督が世界一になった１１年を最後に勇退。マイク・マシーニー監督に代わってからもプレーオフに出続けている。

　敏腕ＧＭとして知られたウォルト・ジョケッティＧＭ（現レッズＧＭ）が去った０７年以降も、黄金期と比べて見劣りしない成績を維持している。

　今季開幕時の年俸総額１億８０２万ドル（約１１６億６７００万円）は３０球団中１３位。資金力が潤沢とはいえないカージナルスが、それでも毎年のようにポストシーズンに顔を出すのはなぜなのか。

■「モリーナ教室」で投手と入念にミーティング

　カージナルスは資本力に乏しいため、かねてマイナー組織の整備に力を入れてきた。指導力のあるマイナーのコーチ陣の下、若手の育成を図っている。