いよいよ船出のハリル日本 “構想外”に浮上する常連の名前

チュニジア戦を前に調整に励む日本代表選手（Ｃ）日刊ゲンダイ

　もうひとり、右サイドバックの内田篤人の立場も微妙だ。

「とにかく右膝の調子が悪く、内田本人も『いつも無理をしている。もう完治はしない』と諦めている。ドイツで筋トレに励み、ここ１年で下半身はかなり鍛え上げられたものの、右太もも裏の肉離れも慢性化しており、この２人は、ケガの程度によっては構想外になっても、決して不思議ではない」（前出のジャーナリスト）

　合宿がスタートした頃の内田は「ずっといるのか、ドイツに帰るのか、それは分からない」と話していたが、現時点での体調は上々のようで、２７日のチュニジア戦（午後７時３０分キックオフ）の前日練習（２６日）ではフィジカルトレーニングをフルにこなした後、ハーフコートを使った紅白戦でも主力組として活発に動き回った。

　長友不在の代役はＦＣ東京所属のレフティー太田が務め、チュニジア戦に先発予定。このポジションには合宿参加中のＧ大阪ＤＦ藤春、バックアップに入った川崎ＤＦ車屋とイキのいい選手が揃っている。右サイドバックにはドイツ組の酒井宏が復調傾向にあり、内田からポジションを奪還しようと虎視眈々と狙っている。

　日本代表のサイドバックは、長らく「右・内田－左・長友」が定番だったが、新体制で様相一変の可能性大である。