澤村も“逆球”でサヨナラ打浴び…制球自慢の投手なぜ減った
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稲尾さんの話は誇張ではない。かつてはどの球団にも制球のいい投手はゴロゴロいた。
■電光掲示板に球速表示
プロの制球力に初めて度肝を抜かれたのは、私が高知商３年の時だ。授業を抜け出し阪神の高知キャンプを見に行くと、ブルペンには小山（正明）、村山（実）さんという球界を代表する投手が投げていた。この２人が投げている時は球威ばかりに目がいったが、そこには技巧派の渡辺（省三）さんもいた。運よく渡辺さんの「ラスト３０球」を捕手の真後ろから見ることができた。球威では小山、村山にかなわないものの、３０球の間、捕手のミットはほとんど動かない。間近で見ていたからわかったのだが、たまに動いてもミットの大きさ半分程度だった。
「このぐらいのコントロールがないとプロではやっていけないのか」と、強い衝撃を受けたことを今でも覚えている。
私が巨人で投手コーチをやっていた７９年、「空白の１日」で世間を騒がせた怪物右腕の江川（卓）が入団してきた。江川もコントロールのいい投手だった。それでも外角低めに構えてミットが動かなかったのは３球まで。４球目は捕手のミットは大きくズレた。
