広島助っ人“ハズレ”なし 敏腕駐米スカウト2人の発掘力
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「自戒の念も込めて言いますが、広島が獲得する助っ人はどこの球団も知っている選手が多い。ジョンソンだってそうだ」
広島の外国人担当スカウトの印象について、ライバル球団の渉外担当がこう言った。
広島にはリーグ最多の１４勝を挙げるジョンソンを筆頭に、エルドレッド、ジャクソンら優良助っ人が多い。獲得を担当しているのがシュールストロムとマクレーンの両駐米スカウト。なぜ広島は「当たり」が多いのか。前出の渉外担当が言う。
「シュールストロムもマクレーンも的確に能力を把握し、絶好のタイミングで推薦すると評判だ。ジョンソンは１３年の３Ａアイランドリーグの最優秀防御率投手だが、同年終盤にメジャー昇格して結果を残せなかった。翌１４年もツインズで３試合に登板し、０勝１敗で再びマイナー降格。３Ａでは１０勝しましたが、防御率は３・４８と１点近く悪化した。各球団はこの成績を見てジョンソンの評価を下げたわけだが、シュールストロムはメジャーで結果が残せず、声がかからなかったことによる精神的ショックが原因であり、実力的には問題ないと判断したと聞いている」
