緒方監督は期待も…広島・鈴木誠也「開幕も分からない」

打撃練習で笑顔を見せる（Ｃ）共同通信社

　１６日から沖縄２次キャンプがスタートする。注目は右足首骨折からの復帰を目指す鈴木誠也（２３）だ。

　昨季は１１５試合に出場し、打率３割、２６本塁打、９０打点をマーク。４番打者としてチームをリーグ連覇に導いたが、８月２３日のＤｅＮＡ戦で、フェンス際の打球を好捕した際に右足首を骨折。戦線離脱を余儀なくされた。

　優勝の瞬間をグラウンドで迎えることができなかった悔しさは残る。

　宮崎・日南での１次キャンプの特打では、昨季１２勝を挙げた岡田から本塁打を放つなど、順調な回復ぶりを見せている。緒方監督は今月中の実戦復帰を示唆。早ければ２１日の見込みで「そうなれるように頑張ります」と言った。全てが順調に見えるが、一方で鈴木はこう吐露していた。

「右足首？　実はまだそこそこ痛いんです。今年の宮崎は思ったよりだいぶ寒かった。再発？　というより、行ったり来たりで一進一退というか、まだ完治してないと言った方がいいかもしれません。開幕？　周囲は間に合うように見ているかもしれないけど、そこも分かんないっす。周りに流されて焦りたくないというのもある。目指すのは開幕じゃない。生意気かもしれないけど、仮に間に合わなくても、１年トータルでチームに貢献することが大事。昨年は最後に（骨折して）いなくなって、みんなにめちゃくちゃ迷惑をかけましたから」

　周囲の期待は大きい。「沖縄に行けば暖かくなるのでもう少し実戦の動きも増えてくる」と話しているが、流されず、焦らず、トータルで考えたいとは、緒方監督には頼もしい限りだろう。