「美化は良くない」 鹿島DF内田篤人がW杯ベルギー戦に言及

復帰会見での内田篤人（Ｃ）共同通信社

「前半戦はロシアＷ杯を本気で狙い、剛（大岩監督）さんも後押ししてくれて先発で思い切って使ってくれた。けど９０分持たずに代わる場面が多かった。今は練習も長くできてるし、スプリントもできるようになってきている。ドイツでやってきたし、プレーの質には自信がある。コンディションの問題だけ」と完全復活間近だと考えている。

　その状態にあと半年早く持っていけたら……。

　そんな悔恨の念も少なからずあるはずだ。内田が３年前に右ひざ手術に踏み切ったのも、３０歳で迎えるロシアＷ杯での完全燃焼を期したから。日本復帰を決意したのも試合出場機会を増やし、ベストな状態に持っていきたかったからである。

■ドイツやブラジルだったら絶対批判されている

「ロシアに行けなかったのは自分のせい。ケガをしたからね。代表への区切り？　そんなの全然ついてないよ」と内田は悔しさをにじませる。ただ長年ともに戦ったメンバーが１６強という結果を残したことには、最大級の敬意を払っている。


「コロンビアが退場して１０人になったのもあるけど、そこまで追い込んだのは日本。自分たちのサッカーをみんなでやった成果ですからね。でもベルギー戦は勝って欲しかった。サッカーやってる人間としては、０―２からまくられる（逆転される）のは絶対に納得できない」と語気を強める。