１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
金足農・吉田の881球を「酷使」と簡単に否定はできない
あれは、２０１３年のことだった。知人を介して、米国人ジャーナリストから取材の依頼があった。その年春のセンバツ甲子園で、愛媛・済美高校の２年生右腕、安楽智大（現楽天）が７７２球を投げて物議を醸していた。それについて、「ミスター権藤の意見を聞きたい」というのだ。
済美が準優勝したそのセンバツで、安楽は全５試合に先発。見ていて、私は気の毒に思っていた。
日本球界の宝になり得る逸材の芽を、酷使によって摘んでいいのか。名古屋で会った米国人ジャーナリストの取材にも、「周りの大人が止めてやらんと。指導者が『これ以上は投げさせん』と、ストップをかけてやるべきだ」と当初はそう答えた。
だが、意見を交わしているうちに、“私の考えは単なるきれい事ではないか”という疑問が頭をもたげてきた。
高校球児のほとんどは甲子園出場を最大の目標にし、一試合でも多く勝ち、一日でも多く聖地でプレーすることを望む。大学や社会人、そしてプロで野球を続けたいという希望や夢はあっても、それは甲子園の先にある余得にすぎない。県の代表としての誇りを胸に、学校や地元の期待を背負って、今その時を夢中で戦っている選手がほとんどなのではないか。
