大坂なおみが目指すWTAファイナル “超VIP待遇”の仰天全貌

大坂が見据える先はシンガポール（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一流から超一流を目指す。

　全米オープン（ＯＰ）で日本人初となるシングルス優勝を果たした大坂なおみ（２０＝世界ランク８位）。快挙の余韻に浸る間もなく、日本での凱旋試合となった東レ・パンパシフィック・オープンに出場し、準優勝に終わった。大会後には「疲れてる」とこぼし、ウイルス性疾患で武漢ＯＰ（中国＝２３日開幕）欠場を発表。そんな疲労困憊の大坂を奮い立たせているのが来月２１日にシンガポールで始まるＷＴＡファイナルズだ。優勝賞金は最高でも２３６万ドル（約２億６７００万円）と、全米ＯＰの３８０万ドル（約４億２９００万円）に比べて“半額”だが、４大大会とは異なる価値がある。

　出場権は１月１日からシーズン終了（１１月末）までに獲得した１６大会のポイント総数（ＷＴＡツアーランキング）の上位８人のみ。前年の成績も含まれる世界ランクとは違い、１年間でリセットされる。会見で大坂は「もちろん、シンガポールにはぜひ行きたい。私の中でシンガポールが非常に重要な部分を占めている」と語っていた。

　２４日現在、大坂のＷＴＡツアーランキングは４位と出場圏内。中国ＯＰ（２９日開幕）と香港ＯＰ（来月８日開幕）には出場予定で、この２大会が終わった時点でトップ８に名を連ねることができれば、伊達公子以来２４年ぶりの快挙となる。