4年前から緩みが…箱根駅伝5連覇逃した青学大“真の敗因”

敗戦の弁を語る原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　５連覇を逃した青山学院大の原晋監督（５１）。

　往路６位の出遅れで気持ちの整理はそれなりに付いていたのだろう。「われわれは良い負け方ができたと思います。アンカーの（３年）鈴木塁人が笑顔でゴールしたことも良かった」と総合２位に終わったレースを晴れやかな表情で振り返った。

　しかし、本音の部分では５連覇を逃した悔しい気持ちを抑えることができず、ひとしきり「甘えがあった。５０歳を過ぎて＜優しく＞なってしまった。＜こだわり＞＜しつこさ＞がなくなった。私自身、もっと心を鍛えないといけない。連覇を重ねるごとに＜進化＞を恐れてしまった。現状維持は＜退化＞でしかありません。常にチャレンジ精神がないと勝ち続けられません」などとコメントした後で「これ以上（話していると）グチになってしまう。もうやめましょうよ」と報道陣の質問を制する場面もあった。

　昨年１０月の出雲、１１月の全日本を制し、史上初の２度目の大学駅伝３冠を狙った青学大の５連覇はテッパンといわれていただけに、青学大のチーム関係者も「調整は万全だった。大会直前に主力が故障することもなく、メンタル的にも充実していた。誰もが５連覇できると信じて疑わなかった」と首をかしげながらコメントしたものである。