「鏡モチ」体型で…ランニングではアゴを出し常に周回遅れ

若手力士らに担がれ笑顔を見せる朝乃山（Ｃ）共同通信社

　３月場所で大関昇進を決めた朝乃山（２６）。富山県出身の大関は１９０９年の太刀山（後に横綱）以来、１１１年ぶりの快挙だ。１８８センチ、１７７キロの巨体で、ついたあだ名は「富山の人間山脈」。学生時代の関係者らの証言から、そのルーツを探る。

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■ハンドボールの強化選手だった小学生時代

　本名は石橋広暉。富山市の中心部から神通川を越えた先にある、呉羽町で生まれた。出生時に３６００グラムだった体重は、わずか半年で１０キロに到達。呉羽町は「鬼神」の異名をとった２２代横綱太刀山の出生地であり、相撲が盛んな町として知られている。

　小学生時代はハンドボールにのめり込み、キーパーとして県の強化選手に選ばれたこともある。同時に相撲も取るようになったものの、当時はそこまで熱心でなく、進学した呉羽中学校でも入学直後はハンドボール部に体験入部をした。

　しかし、当時は「鏡モチ」と形容される体格だけにスタミナに難があったのか、ランニングではアゴを出し、周回遅れはザラ。そんな朝乃山を相撲部に勧誘したのが、顧問の杉林雅章教諭だ。