レッズ秋山翔吾も要注意…新型肺炎騒動がメジャーに飛び火

シンシナティに受け入れられるか（Ｃ）共同通信社

　新型肺炎コロナウイルスは海の向こうの日本人メジャーリーガーにも飛び火しそうだ。

　日本人選手が所属する球団の本拠地やキャンプ地で偏見の目で見られかねないからだ。中でも、風評被害を受けそうなのが、レッズに入団した秋山翔吾（３１）である。

　本拠地シンシナティはチームが低迷しても長い目で見るファンが少なくないと言われる半面、人種差別が根強い土地柄でもある。古くは１９８５年、大リーグ史上２人目の女性オーナーとなったマージ・ショットが黒人への誹謗中傷を繰り返して辞任に追い込まれた。２０００年代初頭には米民間調査会社の調べで、全米で人種差別の意識の強い都市ランキングの上位に位置付けられ、２０１５年には白人警官が交通違反を犯した黒人ドライバーを取り調べ中に射殺して、社会問題に発展した。同じシンシナティがホームのプロフットボールＮＦＬベンガルズの本拠地「ポール・ブラウン・スタジアム」では、相手の黒人選手へのヤジが多いことでも知られている。

　秋山はチーム史上初の日本人選手として、現地は歓迎ムードが漂っているが、一歩街に出れば、アジア人への差別意識もあって、コロナウイルスへの先入観から白い目で見られる可能性もある。

　今季、得点力アップを目指すレッズは出塁率が高く機動力も兼ね備える秋山をリードオフマンで起用する方針だ。期待通りのパフォーマンスを発揮して、差別意識を吹き飛ばせるか。