マー君は習得に２年…投手が挑む「スプリット」の難度と利点

　田中には劣るものの、直伝のＳＦＦで１５勝した則本も１５００万円が６０００万円に跳ね上がった。２人は今季、２連勝中だ。

　阪神藤浪も１年目に１０勝（６敗）し１５００万円の年俸が３倍増。前田が数年ぶりにＳＦＦ習得に再挑戦しているのも、今オフのメジャー移籍を念頭に置いてのこと。

　田中と同等の契約条件を引き出そうという狙いがあるのだろう。

　前出の山村氏が言う。
「日本の打者は年々レベルアップし、鋭いスライダーやカーブ、シュートを投げてもバットに当ててくる。そのため多くの投手は空振りが取れる、もしくはバットの芯を外すことができるスプリットを覚えたくなるのです」