大ブレーキのＧ阿部と村田 中日が「打てない」と見抜いた理由

七回の好機で代打を送られた村田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「しばらく対戦がない間に、阿部も村田もだいぶ打ち方が変わったな。シーズン中にあそこまでフォームをいじるってのは悩んでいる証拠。微調整ならまだしも、打者はオフに散々試行錯誤して開幕を迎えているわけだから、シーズン途中で大きく変えても、だいたいうまくいかない。何がダメって、『打てなくて悩んでいます』って相手に見せること。あの２人は打たない、打てない。そう思ってうちの投手には投げてもらいたい」

　中日先発の山井はその言葉通り、大胆不敵だった。遊び球や際どい球など不要とばかりに、積極的にストライクを取りにいき、第１打席で阿部は３球三振。村田はど真ん中の直球に詰まり、二ゴロに倒れた。見下ろされた２人は結局、阿部の１安打だけに抑えられた。

　巨人のチーム本塁打数は３７。リーグトップのＤｅＮＡに１５本も差をつけられている長打力不足を解消すべく、阿部と村田には一発の期待もかかる。しかし、かつてホームランバッターとして恐れられたこの２人が、相手にナメられているのは原監督には誤算だろう。風前のともしびとなった貯金と首位の座以上に、巨人にとっては由々しき事態である。