“九州男児”またも爆発 吉村が突如奮起でソフトBが6連勝

工藤監督も笑顔（Ｃ）日刊ゲンダイ

　眠れる男が目を覚ました。

　ソフトバンクの吉村（３２）は開幕から１６打数無安打。出番が少なく、必然的に調子も上がらない。１７日に３点ビハインドの九回２死一、二塁の場面で代打出場した時も、相手が楽天の守護神・松井裕だけに凡退を予想したファンも多かっただろう。

　ところが、今季初安打はまさかの同点３ラン。さらに延長十二回にはサヨナラ２ランを放ち、一躍ヒーローの座を掴んだ。

　吉村の心に火をつけたのが、今もなお被害が拡大している熊本地震。

「打てないくらいで悩んではダメ。苦しんで戦っている人がいる」と、己を奮い立たせた。

　ここ数日、球界では九州出身選手が活躍している。大分出身の内川が１５日のお立ち台で被災者を思って涙を流せば、この日も福岡出身の巨人村田が決勝打。「ここで（走者を）かえさないと、福岡で生まれた意味がない」と言い切った。

　吉村も福岡出身で、東福岡高校では村田の後輩。震災被害と被災者にかける思いは、彼らにも負けてはいない。