“ドラ1対決”にも敗れ…創価大・田中に注がれる厳しい目

四回KOに顔をしかめる田中（左）ライバルに投げ勝った佐々木はこの表情（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最速１５６キロ右腕がもろくも崩れた。

　３１日に行われた関東地区大学野球選手権大会２回戦。１位と外れ１位で差はあれど、先日のドラフトでともに５球団が競合した創価大・田中正義（ソフトバンク）と桜美林大・佐々木千隼（ロッテ）が対戦。軍配は佐々木に上がった。

　田中は初回、内野安打と自らの野選、死球でピンチをつくると、暴投、右中間への２点適時打でいきなり３失点。四回にはソロを浴び、４回４失点でマウンドを降りた。

　試合後、田中はうっすら涙を浮かべながら、「力のなさを痛感する一年でした」と、心情を吐露。

「立ち上がりは直球に絞られていたのは分かっていたけど、それしか投げるボールがなかった。直球も走っていなかったので……。理由？　ちょっとフォームの問題もあった。（体の）開きがいつもより早かったのかな、と」と、続けた。

　田中は今年４月に右肩を痛め、実戦復帰まで約４カ月を要した。即戦力という触れ込みだが、ある球団スカウトは「今の状態では２ケタ勝利は難しい」とこう話す。