西武・菊池に米スカウトが秋波「大谷よりはるかにいい」

メジャースカウトの注目を浴びる西武・菊池（左）と日ハム・大谷（Ｃ）日刊ゲンダイ

　去る１２日、札幌で大谷翔平（２３＝日本ハム）の投球をチェックしたメジャースカウトは計１６球団３２人に及んだ。

　大谷の１６３キロを確認してそのまま帰途に就いたのもいるものの、中には２日後、１４日の菊池雄星（２６＝西武）の投球をじっくり見たスカウトもいた。

　楽天戦で８回を投げ４安打１失点、１１奪三振で１５勝目（６敗）。勝利数、防御率（２．０７）、奪三振（２０１）と投手部門のタイトルを総ナメにしている菊池を見て、「現時点では、大谷より菊池の方が、はるかにいいピッチングをする」と、あるメジャースカウトはこう言った。

「この日の最速は１５５キロ。制球がいまひとつ甘いように感じたが、それでも右打者の膝元に食い込むクロスファイアのストレートは魅力だ。１４０キロ台のスライダーもストレートとほとんど変わらない軌道できて、打者の懐を突き刺すように変化する。メジャーでも左腕の需要が多いことを考えたら、菊池のポスティングが解禁になる来オフが待ち遠しい」

■大谷は「１６３キロでもバラつく」