久保建英“自己主張当たり前”な立ち振る舞いは好感度が高い

久保建英は前日練習でも軽快な動き（Ｃ）Norio Rokukawa／Office La Strada

　フィリップ・トルシエ監督時代の99年パラグアイ大会で１分２敗の憂き目に遭った通り、コパ・アメリカというのは非常に難しい大会だ。しかも日本は南米の地で南米勢に勝ったことがない。同じブラジルで行われた2013年コンフェデレーションズ・カップと2014年Ｗ杯でもそれぞれ３戦全敗、１分２敗と１つの勝利も挙げられなかった。

　だが、当時を知る岡崎慎司（レスター）は「自分は2013年のコンフェデで２得点できたからマインツに行けた」と前向きな記憶の方が脳裏に焼き付いているという。川島永嗣（ストラスブール）にしても「（ブラジル）３度目の正直で何かいいことあるんじゃないかと。過去と同じことが何度も起きるわけじゃないし」とポジティブだ。

　彼らの言うように今回のブラジルでのコパ・アメリカが、日本代表の負の歴史を変える一大転機になれば理想的。久保にはけん引役として躍動感あるパフォーマンスを期待したい。そして初キャップを踏む予定の前田大然（松本山雅）、杉岡大暉（湘南）、板倉滉（フローニンゲン）らＡ代表予備軍の若手のブレイクも待たれるところだ。